Por qué necesita comprender la preparación adecuada del aire

Las partículas, el agua y los aceites en el aire comprimido reducen la vida útil y la funcionalidad de los componentes y sistemas. También perjudican la productividad y la eficiencia energética. Conocer cómo lograr una calidad de aire comprimido adecuada y los filtros necesarios para lograr la calidad de aire recomendada para aplicaciones industriales comunes es fundamental para una planta bien administrada.

Preparación de aire

Existen tres variables para la preparación del aire: pureza del aire comprimido, cantidad de aire comprimido (flujo) y presión del aire. Dependiendo de los requisitos del sistema, la coordinación de estas tres variables garantiza una alta calidad del aire comprimido y forma la base para seleccionar los componentes adecuados de la unidad de servicio.

La pureza del aire comprimido requerida aumenta tanto el rendimiento de funcionamiento como la eficiencia de los sistemas neumáticos y puede garantizar el cumplimiento de las especificaciones legales en las industrias, como la industria de alimentos y bebidas. La cantidad de flujo está determinada en gran medida por las secciones transversales de flujo y las dimensiones de diseño de la máquina.

En general, siempre que el diseño sea el mismo, los componentes más grandes tienen caudales más altos. La presión de funcionamiento optimizada aumenta la eficiencia, minimiza el desgaste y reduce el consumo de energía. Para coordinar la pureza del aire comprimido, la cantidad de aire comprimido y la presión para las especificaciones de un sistema, se deben seleccionar los componentes individuales correctos. Estos componentes incluyen válvulas de cierre, válvulas de aumento de presión, reguladores de presión, separadores de agua, filtros y unidades de secado.

Por qué es necesario filtrar

El aire atmosférico contiene partículas de polvo y suciedad, sin mencionar cantidades considerables de humedad en forma de humedad. El aire producido por un compresor estará caliente, húmedo y sucio. Entonces, el primer paso es filtrar estos contaminantes, comenzando con la eliminación de la humedad. Esto generalmente se logra con un secador refrigerado al lado del compresor, que simplemente enfría el aire hasta justo por encima del punto de congelación (~ 3 ° C) y elimina el líquido que se condensa.

Si los contaminantes no se filtran, el funcionamiento sin problemas de los componentes del sistema, como válvulas y cilindros, no puede garantizarse a largo plazo. El aire comprimido mal preparado puede hacer que los sellos se hinchen y se desgasten prematuramente y contamine las válvulas de control. Como resultado, la preparación correcta del aire comprimido es esencial para reducir el tiempo de inactividad de la máquina y los períodos de inactividad, y para reducir el mantenimiento y los costos de energía.

Para ayudar a todos a comunicarse en el mismo idioma con respecto a la calidad del aire, en 2010 se estableció la norma internacional ISO 8573 con definiciones para la calidad del aire comprimido. La calidad del aire se define con clasificaciones de clase para tres tipos de contaminantes: partículas sólidas, contenido de agua condensada y contenido de aceite. Las clases varían de 1 a 9, y los números más bajos representan una mayor pureza del aire. Especifica los niveles máximos permisibles de contaminación y los tamaños de partículas para las clases de calidad respectivas. La clase de calidad del aire lo ayudará a identificar qué tipo de filtro, o combinación de filtros, se necesita.

Mejores prácticas: filtración para aplicaciones comunes

Las siguientes son algunas aplicaciones comunes con la clase de calidad del aire correspondiente y el tipo de filtración.

Componentes de automatización estándar como válvulas y cilindros.

• Clase de calidad 7.4.4: filtro de 40 µm

Válvulas proporcionales, válvulas compactas, herramientas neumáticas.

• Clase de calidad 6.4.4: filtro de 5 µm

Envasado primario, reducción de olores y vapores de aceite.

• Clase de calidad 1.4.1—5, 1 y 0.01 µm, y filtros de carbón activo

Industria de semiconductores, productos farmacéuticos

• Clase de calidad 1.3.1—5, 1 y 0.01 µm, y filtros de carbón activo, secador de membrana

La clase de calidad del aire o el nivel de filtración requeridos a menudo se definen según las pautas estándar de la industria o las mejores prácticas. La mayoría de los fabricantes de equipos de preparación de aire pueden proporcionar documentación de referencia que defina los requisitos de calidad del aire para diferentes aplicaciones e industrias. Una vez que haya identificado la clase de pureza de aire ideal para la aplicación, elija los filtros y secadores que sean más apropiados. Lo siguiente proporciona pautas para filtros y secadores.